Shirley Chan har spikat sin avhandling

Opponent är lektor Nanna Bonde Thylstrup, Københavns universitet.

Läs avhandlingen i fulltext här.

Om avhandlingen

Sociala medier har blivit viktiga platser där fans möts, uttrycker sig och skapar tillsammans. Här växer gemenskaper fram som både är personliga och kulturellt betydelsefulla. Men hur kan vi bevara dessa digitala yttringar för framtiden, när plattformarna hela tiden förändras och styrs av algoritmer och kommersiella intressen?

Avhandlingen ”Preserving Marvels of Fandom” handlar om hur vi kan bevara digital fankultur på ett sätt som tar hänsyn till den kontext som fansen befinner sig i. Begreppet ”kontext” handlar om att förstå den miljö och de omständigheter som ger mening åt fansens aktiviteter. Sådan information är avgörande för att framtida användare, till exempel forskare, ska kunna tolka materialet på ett korrekt sätt.

I avhandlingen används två centrala begrepp från arkivvetenskap. Det första är proveniens, som handlar om ursprung och sammanhang. Det andra är urval, som handlar om vad som är viktigt att bevara. Genom etnografiska metoder har två Marvel Cinematic Universe (MCU) gemenskaper av fans på plattformarna Reddit och Tumblr undersökts, med fokus på hur de hanterar information i vardagen. I synnerhet har fältarbetet kretsat kring hur de skapar, delar och organiserar innehåll, och analyserat hur dessa aktiviteter förändras över tid.

Avhandlingen visar att fansens engagemang formas av personliga erfarenheter och sociala sammanhang samtidigt som den också påverkas av många olika aktörer, både inom plattformarna och utanför dem. Vad som upplevs som meningsfullt i fansens aktiviteter kan snabbt förändras, vilket gör det svårt att fånga ett representativt ögonblick, ett tillfälle som fångar gemenskapens särdrag.

För att hantera denna komplexitet har två begrepp utvecklats som hjälper till att identifiera och konstruera kontext. Det första är att skära kontext (cutting context), som handlar om att avgränsa var och när kontexten börjar och slutar. Det andra är att binda kontext (binding context), som handlar om att identifiera de aspekter som gör fansens engagemang meningsfullt. Jag föreslår att vi bör se proveniens som något som förändras i takt med fansens utveckling, och att urval bör utgå från vad som är meningsfullt för fansen.

Genom att förstå och dokumentera kontexten av digital fankultur kan vi skapa bättre förutsättningar för att dessa yttringar ska kunna fortsätta vara betydelsefulla, även långt efter att gemenskaperna och plattformarna har förändrats eller försvunnit.