Simon Halberg har spikat sin avhandling

Opponent är professor Marianne Lien, Universitetet i Oslo.

Sleepless Plains. Fossilisation and Peasant Kinship in Scandinavia

Simon Halberg

Vad har beroendet av fossila bränslen betytt för skandinaviska jordbrukare? Denna fråga blir allt viktigare i takt med att vi försöker hitta sätt att leva och odla marken utan fossil energi. Genom att studera jordbrukare i sockerbetdistrikten på slätterna i södra Skandinavien undersöker denna etnologiska avhandling det fossila jordbrukets ursprung och samtida konsekvenser. Hur kom det sig att jordbrukarna först blev beroende av fossila bränslen? Vilka förändringar följde i deras markanvändning och könsbaserade arbetsfördelning? Och på vilket sätt påverkar denna historia dagens jordbrukares syn på vad som utgör en välskött åker?

Syftet är att visa hur fossil energi har format slätterna, familjejordbruken, och även format bredare idéer om vad landskapet kan användas till och hur det påverkar framtida familjeförhållanden. Vägen till målet med avhandlingen går genom arkiv där de förändringar som följde efter införandet av kolkraft i slutet av 1800-talet studeras. Avhandlingen går i dialog med tidigare etnologers arbete, som studerade dessa förändringar men sällan erkände betydelsen av de nya energiformerna i ett vidare perspektiv. Denna historia tar oss över Atlanten till Karibien, där sockerfabrikerna först började diktera vad, hur och när man skulle odla vilka grödor, och den tar oss till perioden efter andra världskriget, när olja, traktorer, bekämpningsmedel och konstgödsel introducerades i skandinaviskt jordbruk i en helt ny skala. Genom fältarbete och intervjuer ramas denna kulturhistoria in av hur samtidens bönder ser på landskapet, och förhåller sig till varandra och sin historia. Ett bestående arv från fossilåldern, hävdar avhandlingen, är ett landskap utan träda där till och med många av böndernas egna barn kämpar för att hitta en plats för sig själva. Därför är avfossilisering inte bara ett hot mot jordbrukare och landsbygdsområden, utan också en möjlighet att återbefolka landsbygden och uppgradera värdet av mänskligt arbete med jorden.